El 11 de junio celebramos el Día Internacional del Juego, fecha proclamada por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 2024 para destacar la importancia de preservar, promover y dar prioridad al juego para que todas las personas, especialmente las niñas y los niños, puedan desarrollar todo su potencial; y un llamado a las políticas, la formación y el financiamiento para integrar el juego en la educación y los entornos comunitarios en todo el mundo (ONU, 2025).
Mucho más que diversión
Las niñas y los niños aprenden mejor jugando, ya que comienzan a forjar vínculos con los demás, a desarrollar una amplia gama de habilidades de liderazgo, a desarrollar la resiliencia, afrontar los obstáculos sociales, y vencer sus miedos, pues jugar les hace sentir seguros y dan sentido al mundo que les rodea.
El juego aporta a la niñez herramientas clave para su desarrollo emocional, social y cognitivo. Por eso, la Convención sobre los Derechos del Niño reconoce en su artículo 31 el juego como un derecho que debe protegerse.
¿Por qué es tan importante el juego en la infancia?
En ocasiones, cuando se piensa en jugar suele asociarse únicamente con recreación o entretenimiento. Sin embargo, para las niñas y los niños, jugar es mucho más que eso: es aprendizaje, salud emocional, creatividad, vínculo social y expresión libre.
La evidencia científica lo respalda: el juego favorece el desarrollo de habilidades cognitivas, físicas, sociales y emocionales. De acuerdo con el Reporte técnico “El papel del juego en el desarrollo del niño: un resumen de la evidencia” de The LEGO Foundation, hay diferentes tipos de juegos que apoyan distintas áreas del desarrollo infantil. Por ejemplo:
- El juego físico ayuda al desarrollo psicomotriz y está ligado al desarrollo social.
- El juego con bloques conlleva a mejoras en el procesamiento espacial.
- Los juegos de construcción se relacionan con el desarrollo del lenguaje y esta relación puede ser más fuerte durante la infancia.
- Los juegos de palabras y los juegos con palabras se relacionan con el desarrollo del lenguaje.
- El juego de simulación y, particularmente la simulación orientada hacia la fantasía, puede relacionarse con las habilidades de aprender a aprender, tales como la función ejecutiva y la autorregulación.
- Los juegos de mesa con reglas les ayudan a adaptarse a la escuela formal.
Jugar ayuda a las niñas y niños a comprender el mundo que les rodea, a encontrar su lugar en él, a relacionarse con los demás y consigo mismos. En palabras de las propias niñas y niños —según datos de la ONU— el 71% dice que el juego los hace felices, y el 58% afirma que les ayuda a hacer amistades.
Los niños que perciben una actividad como juego se concentran más, están más atentos, motivados y muestran señales de mayor bienestar (Howard & McInnes, 2013; Sawyer, 2017).
Elige Jugar todos los días
Este año, el tema del Día Internacional del Juego es “Elige jugar todos los días”, como un recordatorio para gobiernos, familias, educadores, comunidades y también para cada uno de nosotros, a favorecer y priorizar el juego en las niñas y los niños.
Elegir jugar no es solo dejar tiempo libre. Es crear espacios seguros, entornos afectivos, políticas públicas y prácticas cotidianas que reconozcan el juego como parte esencial de crecer con bienestar.
Una de las metas del Pacto por la Primera Infancia es “incrementar en 10% la participación de madres y padres en actividades de juego con sus hijas e hijos menores de 5 años; así como incrementar la disponibilidad, acceso y calidad de espacios públicos para el juego de la primera infancia”, para ello entre las acciones que proponemos se encuentran:
- Reducir los horarios laborales tanto de madres como de padres que trabajan en el sector formal con hijas e hijos menores de 5 años con opción a teletrabajo.
- Crear espacios de juego seguros y acogedores en lugares accesibles que promuevan el sentido de comunidad y solidaridad entre las familias.
- Destinar recursos para la renovación y ampliación de la infraestructura de los espacios públicos (parques y jardines), incluyendo la instalación de nuevos juegos, áreas de juego temáticas y zonas verdes para actividades al aire libre.
- Impulsar actividades recreativas y eventos gratuitos en los espacios públicos para fomentar su uso continuo por parte de las familias y la comunidad en general.
Celebremos el Día Internacional del Juego abriendo tiempo, espacio y corazón para lo que verdaderamente importa: acompañar a nuestras niñas y niños a crecer felices, libres y seguros.
