En los primeros años de vida, cada vacuna cuenta. Desde el nacimiento y durante los primeros 6 años, las niñas y los niños deben recibir las vacunas que los protegerán frente a enfermedades graves y potencialmente mortales. Sin embargo, en México aún existen retos importantes para lograr que todas las niñas y los niños completen sus esquemas de vacunación.
Desde el Pacto por la Primera Infancia conversamos con la Dra. Ángeles Gutiérrez Beltrán, Therapeutic Lead de Vacunas en Takeda México, sobre la importancia de la vacunación oportuna y basada en evidencia como una de las acciones más efectivas para proteger la salud y el desarrollo durante los primeros años de vida. Durante la conversación también se abordaron los principales desafíos que enfrentan las familias, el impacto de la desinformación y la relevancia de completar cada dosis en tiempo y forma.
El reto no es solo empezar, sino completar los esquemas
Uno de los desafíos más importantes en la vacunación en la niñez es lograr que las familias acudan a los Centros de Salud y, sobre todo, que completen su esquema de vacunación. Muchas vacunas requieren más de una aplicación para generar la protección adecuada. Cuando los esquemas se interrumpen o no se completan, el efecto protector puede disminuir o no alcanzarse.
“Si queremos tener el efecto adecuado de las vacunas, es fundamental que los esquemas se completen en forma y en tiempo”, explica Gutiérrez Beltrán.
Falta de información confiable: un obstáculo silencioso
Otro reto clave es el acceso a información clara, verificada y basada en evidencia científica.
La especialista señala que la desinformación, especialmente en redes sociales, puede generar dudas en madres y padres sobre la seguridad y eficacia de las vacunas. No toda la información disponible en internet es confiable, y confiar en fuentes no científicas puede llevar a decisiones que pongan en riesgo la salud de las niñas y los niños.
Por ello, recomienda buscar información en fuentes oficiales, como médicos, pediatras y sociedades médicas, que basan sus recomendaciones en evidencia científica.
Los primeros seis años: una ventana crítica de protección
Los primeros 6 años de vida son fundamentales para el desarrollo del sistema inmunológico. Durante este periodo se aplican la mayoría de las vacunas que permiten proteger a niñas y niños no solo en el corto plazo, sino también a largo plazo. Estas vacunas forman parte de la Cartilla Nacional de Vacunación y constituyen una barrera clave frente a enfermedades prevenibles.
Cuando los esquemas no se completan, el riesgo no solo es individual, sino colectivo. La disminución en las coberturas de vacunación puede provocar el regreso de enfermedades que durante años estuvieron controladas o incluso erradicadas. Un ejemplo claro es el resurgimiento de enfermedades como el sarampión, asociado a la disminución en las tasas de vacunación.
Mitos y realidades: las vacunas no causan autismo
Entre los mitos más difundidos se encuentra la creencia de que las vacunas pueden causar autismo. Sin embargo, esta afirmación ha sido ampliamente estudiada y desmentida por la evidencia científica. “No existe relación entre la vacunación y el autismo”, afirma la especialista.
Otro mito frecuente es que las vacunas producen la misma enfermedad que buscan prevenir. En realidad, las vacunas están diseñadas para generar protección sin causar la enfermedad.
Gracias a la vacunación, enfermedades como la poliomielitis, que antes afectaban a miles de niñas y niños, hoy son poco frecuentes o han sido controladas en muchas partes del mundo.
Vacunarse es proteger a toda la comunidad
Más allá de la protección individual, la vacunación es una de las herramientas más eficaces de salud pública para proteger a toda la población. Cuando una mayor proporción de personas está vacunada, disminuye la circulación de enfermedades y se protege también a quienes no pueden vacunarse por razones médicas.
Por ello, fortalecer la cultura de vacunación requiere acciones coordinadas entre profesionales de la salud, autoridades y familias. “Entre más estemos vacunados, las enfermedades irán disminuyendo poco a poco”, señala la especialista.
Un llamado a madres, padres y cuidadores
La vacunación oportuna y completa es una de las decisiones más importantes para proteger la salud y el desarrollo de niñas y niños desde las primera infancia. Revisar la Cartilla Nacional de Vacunación, acudir a los centros de salud y consultar con profesionales médicos son acciones clave para asegurar que cada niña y niño reciba la protección que necesita. Completar los esquemas de vacunación no solo protege hoy, sino que construye una defensa que puede durar toda la vida.
Fortalecer la vacunación en México requiere un esfuerzo conjunto y sostenido. La coordinación entre autoridades de salud, profesionales médicos, organizaciones de la sociedad civil y el sector privado es clave para ampliar el acceso, combatir la desinformación y asegurar que todas las niñas y los niños completen sus esquemas en tiempo y forma. Iniciativas de colaboración como la impulsada en este diálogo muestran que, sumando capacidades y experiencia desde distintos ámbitos, es posible avanzar hacia una protección más amplia y equitativa para la primera infancia.Vacunar a tiempo, proteger para toda la vida: los retos y mitos de la vacunación en la primera infancia
